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HISTOIRE DU CALENDRIER

Jours de la semaine : d'où viennent les noms ?

Les noms des jours de la semaine en français viennent des dieux planètes romains — et pour le samedi et le dimanche, du sabbat hébraïque et du christianisme. L'anglais suit un chemin différent avec une forte influence de la mythologie nordique.

Noms anglais des jours : planètes romaines et dieux nordiques

DayNamed afterOrigin
MondayMoon (Luna)Old English: Mōnandæg ("Moon's day")
TuesdayTyr (Norse war god)Old English: Tīwesdæg — replaced Roman Mars
WednesdayWoden/Odin (Norse chief god)Old English: Wōdnesdæg — replaced Roman Mercury
ThursdayThor (Norse thunder god)Old English: Þūnresdæg — replaced Roman Jupiter
FridayFrigg/Freyja (Norse goddess)Old English: Frīgedæg — replaced Roman Venus
SaturdaySaturn (Roman god)Old English: Sæternesdæg — Roman name kept
SundaySun (Sol)Old English: Sunnandæg ("Sun's day")

Pourquoi du mardi au vendredi ont des noms nordiques en anglais

Quand les tribus germaniques ont adopté la semaine romaine de 7 jours (vers le 1er–3e siècle apr. J.-C.), elles ont remplacé les dieux planètes romains par leurs propres divinités équivalentes :

  • Mars (guerre) → Tyr (dieu nordique de la guerre) → Tuesday
  • Mercure (messager) → Woden/Odin (sagesse, voyage) → Wednesday
  • Jupiter (roi du tonnerre) → Thor (dieu du tonnerre) → Thursday
  • Vénus (amour) → Frigg ou Freyja (amour/fertilité) → Friday

Saturday a conservé son nom romain (Saturne n'avait pas d'équivalent nordique). Sunday et Monday ont conservé des noms célestes partagés entre les cultures.

Noms des jours dans d'autres langues

DayFrenchSpanishItalianOrigin
MondaylundiluneslunedìLuna (Moon)
TuesdaymardimartesmartedìMars
WednesdaymercredimiércolesmercoledìMercury
ThursdayjeudijuevesgiovedìJupiter/Jove
FridayvendrediviernesvenerdìVenus
SaturdaysamedisábadosabatoSabbath (Hebrew)
SundaydimanchedomingodomenicaDies Dominica (Lord's Day)

FAQ

Pourquoi "Wednesday" est-il orthographié avec un "d" qui ne se prononce pas ?

Wednesday vient de « Woden's day » (vieil anglais : Wōdnesdæg). Le « d » se prononçait en vieil anglais mais a été abandonné à l'oral au fil du temps, tandis que l'orthographe a été préservée.

Pourquoi Saturday a-t-il un nom romain et pas les autres ?

Saturne n'avait pas d'équivalent clair dans la mythologie nordique, donc les tribus germaniques ont conservé le nom romain. Tous les autres jours de la semaine ont été adaptés aux dieux nordiques.

Pourquoi Saturday est "Sabbath" dans les langues romanes ?

Les langues romanes (français, espagnol, italien, portugais) ont obtenu le mot de l'hébreu « Shabbat » via le latin « Sabbatum ». L'anglais a plutôt conservé le germanisme « jour de Saturne ».

Que signifie Sunday ?

Sunday signifie « jour du Soleil » — du vieil anglais « Sunnandæg ». Dans les langues romanes, le dimanche est devenu le « Jour du Seigneur » (dies Dominica) : dimanche, domingo, domenica.

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