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STORIA DEL CALENDARIO

Giorni della settimana: da dove vengono i nomi?

I nomi dei giorni della settimana in italiano derivano dagli dei pianeti romani, tranne sabato (dall'ebraico Shabbat) e domenica (dal latino cristiano dies Dominica). L'inglese segue un percorso diverso con una forte influenza della mitologia norrena.

Nomi inglesi dei giorni: pianeti romani e dei norreni

GiornoDedicato aOrigine
MondayLunaInglese antico: Mōnandæg ("giorno della Luna")
TuesdayTyr (dio norreno della guerra)Inglese antico: Tīwesdæg — sostituì Marte romano
WednesdayWoden/Odino (dio supremo norreno)Inglese antico: Wōdnesdæg — sostituì Mercurio romano
ThursdayThor (dio norreno del tuono)Inglese antico: Þūnresdæg — sostituì Giove romano
FridayFrigg/Freyja (dea norrena)Inglese antico: Frīgedæg — sostituì Venere romana
SaturdaySaturno (dio romano)Inglese antico: Sæternesdæg — nome romano mantenuto
SundaySole (Sol)Inglese antico: Sunnandæg ("giorno del Sole")

Perché da martedì a venerdì hanno nomi norreni in inglese

Quando le tribù germaniche adottarono la settimana romana di 7 giorni (intorno al I–III secolo d.C.), sostituirono gli dei pianeti romani con le proprie divinità equivalenti:

  • Marte (guerra) → Tyr (dio norreno della guerra) → Tuesday
  • Mercurio (messaggero) → Woden/Odino (saggezza, viaggio) → Wednesday
  • Giove (re del tuono) → Thor (dio del tuono) → Thursday
  • Venere (amore) → Frigg o Freyja (amore/fertilità) → Friday

Saturday mantenne il nome romano (Saturno non aveva un equivalente norreno). Sunday e Monday mantennero nomi celesti condivisi tra culture.

Nomi dei giorni in altre lingue

GiornoFranceseSpagnoloItalianoOrigine
LunedìlundiluneslunedìLuna
MartedìmardimartesmartedìMarte
MercoledìmercredimiércolesmercoledìMercurio
GiovedìjeudijuevesgiovedìGiove/Jove
VenerdìvendrediviernesvenerdìVenere
SabatosamedisábadosabatoSabbath (ebraico)
DomenicadimanchedomingodomenicaDies Dominica (Giorno del Signore)

FAQ

Perché "Wednesday" si scrive con una "d" che non si pronuncia?

Wednesday viene da "Woden's day" (inglese antico: Wōdnesdæg). La "d" veniva pronunciata nell'inglese antico ma è caduta nel tempo dalla pronuncia, mentre la grafia è rimasta.

Perché Saturday ha un nome romano e gli altri no?

Saturno non aveva un equivalente chiaro nella mitologia norrena, quindi le tribù germaniche mantennero il nome romano. Tutti gli altri giorni della settimana furono adattati a dei norreni.

Perché Saturday è "Sabbath" nelle lingue romanze?

Le lingue romanze (francese, spagnolo, italiano, portoghese) presero la parola dall'ebraico "Shabbat" tramite il latino "Sabbatum". L'inglese mantenne invece il germanico "giorno di Saturno".

Cosa significa Sunday?

Sunday significa "giorno del Sole" — dall'inglese antico "Sunnandæg". Nelle lingue romanze, la domenica divenne il "Giorno del Signore" (dies Dominica): dimanche, domingo, domenica.

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