Het verschil gaat terug op twee tradities:
- Abrahamitische traditie: De Sabbat (rustdag) is de laatste dag van de week — zaterdag in het jodendom, zondag in het christendom. Dit maakt zondag de "eerste" dag van de nieuwe week in religieuze kalenders, wat de Amerikaanse en Latijns-Amerikaanse kalenders heeft beïnvloed.
- ISO 8601 / Europese traditie: De internationale norm definieert maandag als dag 1 en zondag als dag 7, wat het seculiere werkweekpatroon weerspiegelt dat gebruikelijk is in Europa.